1. 定义不同

• 维生素A
  是一个广义术语，指所有具有视黄醇生物活性的化合物，包括：

  • 预形成维生素A（活性形式）：如视黄醇（Retinol）、视黄醛（Retinal）、视黄酸（Retinoic acid）等，主要存在于动物性食物（如肝脏、鱼肝油、乳制品）。
  • 维生素A原（前体）：如类胡萝卜素（β-胡萝卜素、α-胡萝卜素等），存在于植物性食物（如胡萝卜、菠菜）中，需在体内转化为活性维生素A。

• 视黄醇当量（RAE）
  是衡量食物中不同形式维生素A生物活性的统一单位，用于解决不同化合物转化效率差异的问题。它表示不同来源的维生素A在人体内的实际利用率。

2. 转化关系

由于不同形式的维生素A吸收率和转化率不同，RAE通过以下换算标准统一衡量：

• 1 μg RAE =
  • 1 μg 视黄醇（直接活性形式）
  • 2 μg 补充剂中的β-胡萝卜素（人工提纯形式）
  • 12 μg 膳食中的β-胡萝卜素（天然食物中的吸收率较低）
  • 24 μg 其他类胡萝卜素（如α-胡萝卜素）

示例：吃12 μg的天然β-胡萝卜素 ≈ 1 μg RAE，而人工β-胡萝卜素补充剂只需2 μg即可达到同等效果。

3. 为什么需要RAE？

• 解决生物利用度差异
  动物性来源的维生素A可直接利用，而植物性类胡萝卜素需转化，且转化效率受个体健康、膳食脂肪含量等因素影响。RAE更准确地反映了实际摄入的有效量。
• 替代旧单位（IU）
  过去用国际单位（IU）表示维生素A，但IU未区分不同形式的生物活性。RAE的引入使膳食推荐量（如RNI）更科学。

4. 实际应用

• 膳食指南：推荐摄入量通常以μg RAE/day表示（如成人男性900 μg RAE/天）。
• 食品标签：可能同时标注维生素A的IU和μg RAE，需注意换算（1 μg RAE = 3.33 IU 视黄醇；1 IU β-胡萝卜素 ≈ 0.3 μg RAE）。

总结

简单来说，维生素A是成分的总称，而RAE是这些成分的“有效剂量”标准，帮助更科学地评估摄入量。