一文读懂：微克视黄醇当量（μg RAE）与视黄醇当量（RE）的关系与区别
在阅读营养成分表、查阅膳食指南或购买维生素A补充剂时，您可能会遇到两个看似相似却至关重要的专业术语：“微克视黄醇当量”（microgram Retinol Activity Equivalent, μg RAE）和“视黄醇当量”（Retinol Equivalent, RE）。它们之间究竟是什么关系？为何会有两种单位？了解它们的区别，能帮助您更科学、准确地评估每日维生素A的摄入量。
一、核心概念：为什么需要“当量”？
要理解这两者的关系，首先要明白一个核心问题：维生素A的来源不同，其生物利用率和效力也大不相同。
- 预制维生素A（Preformed Vitamin A）： 主要存在于动物性食物中，如肝脏、鱼油、鸡蛋、奶制品。其直接有效成分是视黄醇（Retinol）。这种形式的维生素A可以被人体直接利用，效率很高。
- 维生素A原（Provitamin A）： 主要存在于植物性食物中，如胡萝卜、菠菜、红薯、芒果等。最常见的是β-胡萝卜素（Beta-Carotene）。它需要在人体内经过转化才能变成视黄醇，但这个转化效率并非100%，且受多种因素（如烹饪方式、个体差异、膳食脂肪含量）影响。
正是因为这种效力和转化率的差异，我们不能简单地说“1微克β-胡萝卜素 = 1微克视黄醇”。因此，营养学家引入了“当量”这个概念，旨在将所有来源的维生素A，以其最终在人体内产生的实际生物活性为标准，统一进行折算和衡量。
二、定义与演变：从RE到RAE
这正是“视黄醇当量（RE）”和“微克视黄醇当量（RAE）”登场的背景。它们代表了维生素A测量单位的演变历程。
1. 视黄醇当量（RE） - 旧标准
这是早期使用的单位，其换算规则是：
- 1 μg RE = 1 μg 视黄醇
- 1 μg RE = 6 μg β-胡萝卜素
- 1 μg RE = 12 μg 其他维生素A原类胡萝卜素（如α-胡萝卜素）
这个标准基于早期的研究，认为从膳食中摄入的β-胡萝卜素在人体内的转化率大约是1:6。
2. 微克视黄醇当量（μg RAE） - 新标准
随着更深入的研究，科学家发现β-胡萝卜素的实际生物利用率比之前认为的要低。特别是从混合膳食中摄取时，其转化效率并非那么理想。因此，一个更精确、更保守的新标准——视黄醇活性当量（RAE） 被提出并广泛应用至今。
其换算规则是：
- 1 μg RAE = 1 μg 视黄醇
- 1 μg RAE = 12 μg 膳食来源的β-胡萝卜素
- 1 μg RAE = 24 μg 膳食来源的其他维生素A原类胡萝卜素（如α-胡萝卜素）
请注意：以上换算针对的是膳食来源的类胡萝卜素。如果是纯化的β-胡萝卜素补充剂（如在胶囊中），由于其吸收率远高于食物中的β-胡萝卜素，其换算率通常仍为 1 μg RAE = 2 μg β-胡萝卜素。
三、核心关系与区别：一张表格看懂
| 特征 | 视黄醇当量（RE） | 微克视黄醇当量（μg RAE） |
|---|---|---|
| 时代 | 旧标准，现已较少使用 | 新标准，目前国际通用推荐标准 |
| 制定依据 | 基于较早的转化率研究 | 基于更新、更精确的生物利用率研究 |
| β-胡萝卜素换算 | 1 μg RE = 6 μg β-胡萝卜素 | 1 μg RAE = 12 μg β-胡萝卜素 |
| 科学性 | 高估了膳食β-胡萝卜素的转化效率 | 更准确、更保守地反映了实际生物活性 |
| 主要用途 | 见于一些较旧的文献和资料中 | 现代营养成分表、膳食指南（如中国DRIs、美国NIH） |
简单来说：RAE是RE的“升级版”和“替代版”。
关键关系： 对于同一份富含β-胡萝卜素的食物，用RAE计算出的维生素A含量值会低于用RE计算出的值（大约只有一半）。这使得RAE评估的每日摄入量更安全、更可靠，避免了高估植物性来源维生素A而可能导致的摄入不足。
四、实践应用：如何计算与查看？
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阅读营养标签： 现在越来越多的产品会直接使用“μg RAE”来标注维生素A含量。如果您看到标签上只写“维生素A: X μg”，在绝大多数情况下，它指的就是RAE（尤其是在遵循最新营养标识法规的地区）。如有疑问，可以查阅产品详情。
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自我膳食计算：
- 动物性食物：视黄醇含量（μg）直接等于RAE（μg）。
- 植物性食物：需要查询食物成分表中β-胡萝卜素的含量（μg），然后除以12，才能得到其贡献的RAE值。
- 示例：一根含有1440 μg β-胡萝卜素的胡萝卜，其提供的维生素A为 1440 / 12 = 120 μg RAE。如果按旧的RE标准计算，则是 1440 / 6 = 240 μg RE，高估了一倍。
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参考膳食摄入量： 目前中国、美国等国家的膳食营养素参考摄入量（DRIs），包括推荐摄入量（RNI）和可耐受最高摄入量（UL），都已采用μg RAE作为标准单位。例如，中国成年男性维生素A的推荐摄入量（RNI）是800 μg RAE/天。您在评估自己的摄入是否达标时，应基于RAE值。
总结
- μg RAE（微克视黄醇当量） 是当前衡量维生素A活性的国际标准单位，它更科学地反映了食物中维生素A的实际生物利用率。
- RE（视黄醇当量） 是过去使用的旧单位，它高估了膳食β-胡萝卜素的价值。
- 核心区别在于对β-胡萝卜素的折算率：RAE的折算率（12:1）是RE（6:1）的两倍，这意味着同样的食物，用RAE算出的值更小、更精准。
- 对于消费者而言，在日常饮食和补充剂选择中，理解RAE的概念有助于您更准确地遵循膳食指南，确保维生素A的摄入既充足又安全，避免因单位混淆而导致的摄入不足或过量风险。
