1. 化学结构

• 视黄醇（Retinol）
  是维生素A的醇形式，含有一个羟基（-OH），属于相对稳定的储存形式。
  结构式：全反式视黄醇（C₂₀H₃₀O）。

• 视黄素（Retinal，也称视黄醛）
  是视黄醇的氧化形式，羟基被醛基（-CHO）取代，化学性质更活泼。
  结构式：全反式视黄醛（C₂₀H₂₈O）。

2. 功能差异

• 视黄醇

  • 主要作为维生素A的储存和运输形式，需在体内转化为视黄醛或视黄酸才能发挥生理作用。
  • 用于皮肤护理（如抗衰老产品），需经酶转化为活性形式。

• 视黄素

  • 视觉循环的核心物质：在视网膜中与视蛋白结合形成感光色素（视紫红质），参与光信号转换（见光时11-顺式视黄醛异构为全反式，触发神经信号）。
  • 直接参与生理过程，无需进一步转化。

3. 代谢关系

• 视黄醇 →（氧化）→ 视黄素 →（进一步氧化）→ 视黄酸（调控基因表达）。
• 转化依赖酶：如醇脱氢酶（视黄醇→视黄素）、醛脱氢酶（视黄素→视黄酸）。

4. 应用领域

• 视黄醇：常见于护肤品、膳食补充剂（如鱼肝油）。
• 视黄素：主要用于视觉研究，护肤品中较少（因不稳定且刺激性较强）。

5. 稳定性与活性

• 视黄醇更稳定，适合长期储存；视黄素对光敏感，易异构化或降解。
• 视黄素的生物活性更高（尤其在视觉功能中）。

总结

视黄醇是维生素A的“储存版”，需转化后生效；视黄素是“功能版”，直接参与视觉等关键生理过程。两者在代谢链上的位置不同，决定了其用途和活性的差异。