1. 定义与范围

• 维生素A
  是一个总称，包括两类活性物质：

  • 预形成维生素A（动物来源）：如视黄醇、视黄醛、视黄酯（存在于肝脏、鱼肝油、乳制品等）。
  • 维生素A原（植物来源）：如β-胡萝卜素、α-胡萝卜素等类胡萝卜素（存在于胡萝卜、菠菜等）。
    维生素A的活性形式包括视黄醇、视黄酸等，直接参与生理功能（如视力、免疫、细胞分化）。

• 视黄醇当量（RAE）
  是衡量食物中所有维生素A来源（包括预形成维生素A和类胡萝卜素）总活性的单位，以视黄醇的生物活性为基准进行换算。

2. 换算差异

• 传统单位（国际单位IU）
  过去用IU表示维生素A含量，但不同来源的转化率不同：

  • 1 IU 视黄醇 = 0.3 μg 视黄醇
  • 1 IU β-胡萝卜素 = 0.15 μg 视黄醇（因吸收率较低）

• 视黄醇当量（RAE）
  更精确的现代标准，考虑类胡萝卜素的吸收率差异：

  • 1 μg 视黄醇 = 1 μg RAE
  • 12 μg β-胡萝卜素 = 1 μg RAE
  • 24 μg 其他类胡萝卜素（如α-胡萝卜素） = 1 μg RAE

举例：
若某食物含100 μg视黄醇 + 1200 μg β-胡萝卜素，其RAE = 100 + (1200/12) = 200 μg RAE。

3. 为什么需要RAE？

• 准确性：类胡萝卜素在人体内转化为维生素A的效率较低（约1/12），RAE更真实反映实际可利用的维生素A量。
• 统一标准：避免不同来源（如动物性与植物性）维生素A的活性混淆。

4. 实际应用

• 膳食指南：推荐摄入量通常以μg RAE表示（如成人男性每日900 μg RAE）。
• 补充剂标签：可能同时标注IU和RAE，需注意换算（1 μg RAE = 3.33 IU 视黄醇）。
• 食物选择：动物性食物（如肝脏）的维生素A利用率高于植物性（需大量类胡萝卜素才能达到相同RAE）。

5. 其他维生素的区别

• 维生素D、E等：类似地，它们也有国际单位（IU）与重量单位（μg或mg）的换算，但无需“当量”概念，因为结构单一。
• 维生素A的特殊性：因其来源多样性，RAE的引入解决了活性差异问题。

总结

• 维生素A是营养素的总称，包括多种活性形式。
• **视黄醇当量（RAE）**是量化维生素A活性的标准单位，统一了不同来源的生物利用度差异。
• 关键区别：RAE更精准，尤其适用于混合膳食中维生素A总量的计算。