1. 定义与涵盖范围

• 维生素A
  是一个总称，包括两类物质：

  • 预成型维生素A（活性形式）：如视黄醇（Retinol）、视黄醛（Retinal）、视黄酸（Retinoic Acid）等，主要存在于动物性食物（如肝脏、鱼肝油、乳制品）。
  • 维生素A原（前体）：如β-胡萝卜素（Beta-Carotene）等类胡萝卜素，存在于植物性食物（如胡萝卜、菠菜）。人体需将其转化为活性维生素A。

• 视黄醇当量（RAE）
  是为了统一不同形式维生素A的生物活性而设定的计量单位，1 RAE = 1 μg 视黄醇。它考虑了不同来源维生素A的转化效率差异，更准确反映实际利用率。

2. 关键区别：转化率与生物活性

不同形式的维生素A在人体内的吸收率和转化率不同，因此需要换算为RAE：

• 1 μg 视黄醇 = 1 RAE
• 2 μg 补充型β-胡萝卜素（如营养补充剂中的纯品） = 1 RAE
• 12 μg 膳食β-胡萝卜素（食物中的天然形式） = 1 RAE
• 24 μg 其他类胡萝卜素（如α-胡萝卜素、β-隐黄质） = 1 RAE

原因：食物中的β-胡萝卜素因与植物基质结合，吸收率低于提纯的补充剂；其他类胡萝卜素的转化效率更低。

3. 为什么需要RAE？

• 避免过量风险：预成型维生素A（如视黄醇）过量可能中毒，而类胡萝卜素无毒性（仅可能导致皮肤发黄）。RAE帮助更安全地评估总摄入量。
• 精准计算：统一不同来源的维生素A活性，避免高估植物性来源的实际贡献（例如，直接以国际单位IU计算时，β-胡萝卜素可能被高估）。

4. 与其他单位的对比

• 国际单位（IU）：旧单位，逐渐被RAE取代。
  • 1 IU 视黄醇 = 0.3 μg RAE
  • 1 IU β-胡萝卜素 = 0.05 μg RAE
    IU未区分食物或补充剂来源，易导致误差。

5. 实际应用示例

• 假设一份食物含：
  • 500 μg 视黄醇
  • 1200 μg 膳食β-胡萝卜素
  • 600 μg 补充型β-胡萝卜素
    总RAE = 500 + (1200÷12) + (600÷2) = 500 + 100 + 300 = 900 μg RAE

总结

建议：现代营养指南（如中国DRIs或美国NIH）均推荐使用RAE评估维生素A需求（成人每日约700–900 μg RAE），尤其是混合膳食时。