1. 化学结构与类别

• 胡萝卜素（Carotenoids）

  • 属于类胡萝卜素（植物来源的色素），常见的有β-胡萝卜素、α-胡萝卜素等。
  • 是维生素A原（Provitamin A），即能在体内转化为活性维生素A。
  • 结构为多烯烃（含多个双键的碳链），无生物活性，需经代谢转化。

• 视黄醇（Retinol）

  • 属于预成维生素A（动物来源的活性形式）。
  • 直接具有生物活性，是维生素A的醇形式，结构含β-紫罗酮环和侧链。

2. 来源

• 胡萝卜素：存在于植物中（如胡萝卜、红薯、菠菜等）。
• 视黄醇：存在于动物性食物（如肝脏、鱼肝油、乳制品）。

3. 吸收与代谢

• 胡萝卜素：
  • 需在肠道转化为视黄醇（转化效率低，约12:1至24:1）。
  • 依赖脂肪和胆汁吸收，受膳食脂肪影响较大。
• 视黄醇：
  • 直接吸收，储存于肝脏，利用率高。

4. 生物活性与功能

• 胡萝卜素：
  • 抗氧化作用（清除自由基）。
  • 部分转化为维生素A，过量摄入不会导致中毒（但可能皮肤发黄）。
• 视黄醇：
  • 直接参与视觉（视紫红质合成）、免疫、生殖和细胞分化。
  • 过量可能中毒（头痛、肝损伤等）。

5. 安全性与毒性

• 胡萝卜素：安全性高，无毒性报告（除皮肤暂时性黄染）。
• 视黄醇：长期过量摄入（>10倍RNI）可能导致中毒。

总结

• 胡萝卜素是植物中的维生素A前体，需转化；视黄醇是动物中现成的活性维生素A。
• 素食者依赖胡萝卜素获取维生素A，而杂食者可直接从动物食物摄取视黄醇。

若有特定用途（如补充剂选择），需根据自身需求权衡两者差异。